Días pasados dialogamos con parte de la Comisión de la Escuela de Equinoterapia de nuestra ciudad, siendo los presentes Silvia Tucci, José Novoa, María Alejandra Caprile, Matías Sargiotti, Viviana Villamañe, Yesica Menna y Eliana Petry, quienes con orgullo y compromiso nos cuentan sobre el esfuerzo constante que implica sostener cada jornada. La tarea diaria abarca desde la organización de actividades terapéuticas y el cuidado de los caballos, hasta la coordinación con profesionales y familias, garantizando un espacio seguro y enriquecedor. La Escuela se distingue por su trabajo comunitario, la transparencia en la gestión y la dedicación ad honorem de sus integrantes, que hacen posible que la equinoterapia sea una herramienta de inclusión y bienestar para niños, jóvenes y adultos con discapacidad:
Para comenzar, ¿Podrían compartirnos cómo surgió el proyecto y cuáles fueron los primeros pasos en la creación de la Escuela de Equinoterapia, a modo de reseña de sus inicios?
JOSE: Sinceramente, la idea surge en una cancha de fútbol, charlando con un amigo y hermano de la vida, José “Gareca” Díaz. En lo personal, tengo un hijo con discapacidad al que llevaba a la Escuela de Equinoterapia de Tres Arroyos, y ese fue el disparador de nuestra conversación. José me propuso ayudar para hacer algo en Chaves y me contactó con Juan Manso, la persona indicada para enfocarnos en el proyecto. Tocamos muchas puertas: algunas se abrieron, otras no; hubo quienes desconfiaban porque lo asociaban a algo político. Sin embargo, con trabajo, sacrificio y el acompañamiento de la sociedad, demostramos que el objetivo era otro. Dejando de lado ideas partidarias, comenzamos a realizar distintas actividades para recaudar fondos, como la venta de pollos y kepis. El señor Jorge Etcheto nos facilitó la laguna, y allí generamos ingresos importantes para que la Escuela pudiera subsistir. Sentíamos que le debíamos algo a la sociedad y nos propusimos comprar un espacio propio con lo recaudado. Un día conocimos a Vivi Villamañe, quien hoy integra la Comisión de la Escuela, y tras llegar a un acuerdo logramos comprarle el predio donde antes funcionaba la perrera. Hubo que trabajar mucho para acondicionar el lugar, pero siempre contamos con el apoyo incondicional de la comunidad. Luchamos con transparencia, con todo en regla y a puro pulmón, con una Comisión integrada por mucha gente que trabaja comprometida y ad honorem, siempre con el corazón. Las únicas personas que perciben un salario son las profesoras y el petisero. Por eso siempre destacamos que las puertas de la Escuela están abiertas para todos los que quieran conocer y sumarse a esta hermosa tarea.
En principio para profundizar sobre la disciplina, ¿Qué diferencia a la equinoterapia de otras terapias alternativas?
SILVIA: En realidad, la Equinoterapia es otro tipo de terapia que se diferencia porque, en lugar de realizarse en un espacio cerrado como un consultorio, se desarrolla al aire libre, en contacto con la naturaleza y con el caballo, que constituye el vínculo fundamental de esta práctica. En nuestro caso, está destinada específicamente a personas con discapacidad. Como decía José, es una actividad que ofrecemos de manera totalmente gratuita, siendo una de las pocas Escuelas de Equinoterapia de la Provincia de Buenos Aires que trabaja de esta forma. Pueden participar chicos y adultos desde los 3 años, dependiendo del tipo de discapacidad, y la terapia puede acompañar todas las etapas evolutivas de la persona, resultando sumamente enriquecedora. Nos gratifica ver día a día los resultados, porque es una experiencia que también disfruta la familia, generando un espacio de encuentro donde se comparten vivencias de la vida cotidiana y se va formando, a través de ese compartir, una gran comunidad. Asimismo, actualmente contamos con una matrícula de 25 a 28 chicos, chicas y adultos.
Volviendo al tema de los vínculos, ¿Qué rol cumplen las familias en el proceso terapéutico?
SILVIA: El núcleo familiar es parte esencial de la terapia: acompaña, está presente, se involucra y participa en la pista. Mantiene un contacto permanente con la profesora, con el petisero y con los integrantes de la Comisión, asumiendo entre todos un compromiso compartido.
¿Cómo se seleccionan y entrenan los caballos que participan de la Terapia?
ALEJANDRA: Esa parte constituye una tarea crucial de la profesora, ya que se tiene en cuenta que el caballo debe poseer un andar específico. El animal transmite aspectos muy puntuales como su temperatura corporal, el movimiento y, sobre todo, su paso, que regula al jinete mediante un desplazamiento tridimensional. Por eso se seleccionan caballos sumamente mansos, que no sean nerviosos y que tengan una personalidad calma, sin espantarse ante estímulos externos. De hecho, cada ejemplar es probado previamente para asegurarse de que sea funcional y adecuado para la práctica. La elección del caballo es fundamental, porque de su comportamiento depende que la terapia se desarrolle de manera segura, efectiva y enriquecedora para quienes participan.
En referencia a la dinámica de intervención, ¿Cómo se distribuyen las tareas? Siguiendo con la línea de la pregunta, ¿Quiénes integran actualmente el equipo de trabajo?
SILVIA: La Escuela de Equinoterapia de Gonzales Chaves se sostiene gracias al trabajo comprometido de su Comisión, integrada por José Novoa (Presidente), Oscar Rodríguez (Vicepresidente), Matías Sargiotti (Tesorero), Florencia Finocchio (Secretaria), junto a los vocales titulares Dinorah Novoa, Yesica Menna y Silvia Tucci, y los vocales suplentes Alejandra Caprile y José Luis Colantonio. A ellos se suman los revisores de cuentas José Luis Díaz, Viviana Villamañe y Eliana Petry, quienes garantizan transparencia y orden institucional. En pista, el equipo profesional está conformado por la profesora de equitación Natalia Falbo, la terapista ocupacional Manila Codagnone, la profesora de educación especial Fiama Lobos y el petisero Daniel Herrera, quienes con dedicación y vocación acompañan cada jornada
Las clases se desarrollan los días sábados de 9 de la mañana a 13 horas y se organizan en grupos definidos por la profesora, según el progreso que van alcanzando chicos, chicas y adultos, abarcando una franja etaria muy amplia. En función de lo que la docente observa en cada participante —su evolución, rendimiento y tipo de discapacidad— se van conformando los distintos conjuntos, realizando actividades específicas. A esto se suma el valioso aporte de las profesionales que trabajan en pista, Fiama y Manila, quienes abordan las necesidades particulares de cada persona que está montando, garantizando un acompañamiento integral y adaptado a cada situación.
JOSE: También contamos con el acompañamiento del Dr. Franco De Francesco y de Leandro Piñeiro, quienes siempre estuvieron predispuestos a brindar su aporte profesional cuando se los requiere. Si bien no forman parte del equipo de Equinoterapia, están a disposición, lo cual valoramos profundamente y agradecemos de corazón. Del mismo modo, destacamos al Dr. Méndez, que realiza todos los estudios a los chicos y chicas que asisten a la Escuela sin costo alguno, gesto que apreciamos enormemente y que refleja un compromiso genuino con esta tarea.
SILVIA: Es importante considerar que, para que una práctica sea realmente Equinoterapia, se necesita contar con un equipo de profesionales; de lo contrario, se trata de Equitación adaptada, como la formación que poseen las profesoras que nos acompañan. Pensemos que tanto los chicos que montan como las personas que formamos parte de este espacio estamos atravesados por lo biopsicosocial, por lo cual resulta necesario tener una mirada interdisciplinaria para lograr un mejor abordaje. En este momento contamos con una terapista ocupacional y una profesora de educación especial, como te comentaba al principio. Sería ideal complementarlo con psicólogos, médicos o kinesiólogos, pero muchas veces se nos dificulta desde lo económico y hacemos hasta donde podemos. Somos conscientes de las limitaciones que tenemos para conformar un equipo completo, aunque seguimos trabajando con compromiso y dedicación, aun cuando a veces se vuelve difícil.
ALEJANDRA: Es importante remarcar que la Equinoterapia es una verdadera terapia, vinculada directamente con la salud. No se trata únicamente de que las personas que asisten monten a caballo de manera recreativa; por eso es fundamental contar con profesionales a cargo. Obviamente, el componente recreativo también está presente y le otorga un rasgo distintivo frente a otras terapias, pero el abordaje principal tiene que ver con el bienestar físico, emocional y social de quienes participan.
Volviendo un poco a lo que nos comentaban respecto del impacto y resultados, ¿Qué cambios observan en los alumnos después de un tiempo de práctica? En ese sentido, ¿Cómo evalúan el progreso de cada participante?
SILVIA: Obviamente se lleva un registro detallado de los avances de los chicos, a cargo de las profesoras. Cada participante cuenta con un legajo en el que queda sistematizada toda la información relevante: observaciones, evolución en el lenguaje y demás aspectos que permiten evaluar el proceso de manera ordenada y precisa.
ELIANA: También se observan y evalúan aspectos físicos, como la postura de cada alumno o alumna. De hecho, hay participantes que, a pesar de su discapacidad, han logrado adquirir una posición muy correcta, cuando podrían haber presentado alguna patología vinculada a la inclinación de la columna, la cual no desarrollaron gracias a los avances obtenidos mediante la Equinoterapia. Estos progresos se evidencian claramente al momento de montar, mostrando cómo la práctica contribuye de manera significativa al bienestar corporal y a la mejora postural de quienes la practican. Por esto mismo, es fundamental el vínculo con el caballo. Por eso la profesora trabaja cuidadosamente en definir qué perfil de cada chico se adapta mejor a determinado caballo, teniendo en cuenta que cada animal posee una personalidad muy particular.
Haciendo referencia al aspecto comunitario, ¿Cómo se relacionan con las instituciones educativas, de salud o municipales?
SILVIA: En principio es importante rescatar que las demás terapias que realizan los chicos y chicas que asisten a la escuela tienen conocimiento de su participación en Equinoterapia. A partir de esto, muchas veces se articula cuando desde esos espacios terapéuticos nos solicitan algún informe evaluativo de las personas concurrentes. Si un profesional requiere información, nosotros podemos elevar un informe sobre los manejos y objetivos de la escuela. Sin embargo, sentimos que sería igualmente fundamental poder consolidar un trabajo en red más amplio.
ALEJANDRA: También algo muy positivo es que recibimos derivaciones de distintos espacios institucionales, muchas veces efectuadas por los mismos médicos y, en otras ocasiones, desde el sistema educativo. Este hecho se transforma en un reconocimiento muy valioso, ya que refleja la confianza en nuestro trabajo y la importancia que la Equinoterapia tiene como propuesta terapéutica dentro de la comunidad.
SILVIA: Sumado a lo que comentaba Alejandra, en este momento tenemos un niño que ingresaría a la Escuela y que ha sido derivado por el Hospital Garrahan, teniendo conocimiento de que en Gonzales Chaves existe una Escuela de Equinoterapia. Este hecho representa un reconocimiento muy significativo, ya que demuestra que instituciones de referencia confían en nuestro trabajo y valoran la tarea que realizamos.
Con mirada a futuro, ¿Qué proyectos pendientes tienen para el crecimiento de la escuela? En este sentido, ¿Cuáles son los principales obstáculos actuales (financieros, sociales, logísticos)?
ALEJANDRA: Principalmente la dificultad es de carácter económico, y por esa razón no hemos podido incorporar más profesionales al equipo. Esta limitación condiciona la posibilidad de ampliar el abordaje interdisciplinario que sería ideal para la práctica, ya que contar con especialistas de distintas áreas enriquecería aún más el trabajo que realizamos.
VIVIANA: Para el sostenimiento de la Escuela contamos con el apoyo de los socios, quienes colaboran mediante una cuota mensual de 2.500 pesos. Además, se suma el ingreso que proviene del alquiler del salón para la realización de distintos eventos. Estos aportes resultan fundamentales, ya que permiten cubrir gastos fijos que tenemos.
JOSE Y ALEJANDRA: También, en ocasiones, realizamos actividades como el pizza show, la venta de pollos, kepis y rifas de lechones, trabajando conjuntamente con otras instituciones. Estas acciones no solo generan recursos para el sostenimiento de la Escuela, sino que además fortalecen los vínculos comunitarios.
SILVIA: Ante esto contamos con un gran apoyo de la comunidad, aunque muchas veces no se visibiliza el tipo de trabajo que se realiza con los chicos en pista ni se comprende plenamente para qué sirve la terapia. Por esa razón, desde la Escuela buscamos difundir constantemente a través de nuestras redes sociales, como una manera de acercar información sobre el trabajo que llevamos adelante, cómo lo hacemos y cuáles son los beneficios que aporta la Equinoterapia. De esta forma intentamos dar mayor claridad.
A partir de esa articulación comunitaria a la que hacían referencia, ¿Se ha podido gestionar algún tipo de ayuda a nivel provincial o municipal?
SILVIA: Tenemos el acompañamiento del Ministerio de Desarrollo de la Comunidad de la Provincia de Buenos Aires a través de un subsidio que nos entregan, y además contamos con una ayuda del Municipio, puntualmente en el pago a los profesionales.
JOSE: En relación a lo que menciona Silvia, esa colaboración económica se destina y nos ayuda parcialmente al pago de las profesoras, al trabajo del petisero, a la aplicación de vacunas para los caballos, a la alimentación de los animales, así como también al seguro del predio y de cada persona que participa de las actividades y sube a los caballos.
MATIAS: Siguiendo con el tema de la articulación, desde el área de la formación hemos contado en la Escuela con practicantes del Instituto de Formación Docente y Nivel Superior, y actualmente se suma un estudiante universitario que eligió realizar sus prácticas en este establecimiento. Para nosotros esto resulta gratificante y, al mismo tiempo, muy importante, ya que se va generando y construyendo un verdadero sentido de pertenencia. La participación de futuros profesionales no solo enriquece el trabajo cotidiano, sino que también fortalece el vínculo entre la institución y la comunidad educativa, aportando nuevas miradas y experiencias.
Algún mensaje para agregar.
MIEMBROS DE LA COMISION: Lo que buscamos es que la gente se acerque, conozca lo que hacemos y que podamos seguir sumando socios que colaboren con su aporte, especialmente en este contexto socioeconómico que estamos transitando y que impacta de manera particular en la discapacidad. Por eso es fundamental que cualquier consulta, duda o contribución pueda canalizarse comunicándose con nosotros, ya sea a través de las redes sociales de la Escuela o mediante contactos personales. De esta manera logramos mantener un vínculo directo con la comunidad, visibilizar nuestro trabajo y fortalecer el apoyo que sostiene la continuidad del mismo.
Por último, agregamos que el día 27 de marzo a las 20 horas se llevará a cabo la Asamblea Anual de la Comisión, en la cual se procederá a aprobar la memoria y el balance correspondientes al ejercicio del año anterior, 2025. Asimismo, en esta ocasión no corresponde la renovación de la Comisión, pero, como es habitual, todos los socios activos están invitados a participar.
