Días pasados dialogamos con María Alejandra Rodríguez, referente voluntaria activa en Cáritas Parroquial de Adolfo Gonzales Chaves. Cáritas es una organización que se dedica a promover la justicia social y la caridad en el mundo, y a servir a las personas más vulnerables y excluidas. En su relato, nos refiere al trabajo constante realizado en función de la compleja tarea de acompañar a las personas más vulnerables, promover el empoderamiento de las personas para que defiendan sus derechos humanos, y orientar a quienes se acercan a la institución. Rodríguez resaltó la importancia de la participación ciudadana, y subrayó el crecimiento constante de la demanda, lo que evidencia la necesidad continua de articulación, apoyo y solidaridad en la comunidad:
¿Cómo se conforman el grupo de trabajo y como se va desarrollando la dinámica en el día a día? ¿En fechas puntuales y simbólicas como las que hemos transitado, se planifica alguna tarea específica?
En el caso de Adolfo Gonzales Chaves, nuestro equipo no se encuentra conformado por una Comisión Directiva, como es común en la mayoría de las Cáritas, sino que está integrado por 9 voluntarios referentes que atienden en la sede, siendo los Párrocos los Directores en todos los casos. Aunque existe un estatuto y un reglamento, en Chaves, al igual que en otras localidades, no seguimos la estructura de una Comisión. Sin embargo, Cáritas sigue siendo una organización perteneciente a la Iglesia Católica, cuya función específica es la motivación y organización de la Pastoral en acción, es decir, la acción evangelizadora puesta en obras. Dependemos de la Diócesis de Bahía Blanca.
El voluntariado lleva a cabo dos acciones principales y más conocidas: la ropería y la distribución de alimentos. En lo personal, me encargo de la coordinación de la última (alimentos), mientras que la Sra. María Paniagua se encarga de la ropería. Como equipo, dividimos las tareas según las necesidades y nos reunimos en días específicos, los miércoles y jueves, que son nuestros días de atención. En relación a los alimentos, estos días están dedicados a la compra, organización y entrega de los mismos.
En cuanto a la recepción de donaciones, tratamos de respetar los días de atención, manteniendo siempre las puertas abiertas para este propósito. Adicionalmente, los martes dedicamos tiempo a limpiar las instalaciones, manteniendo una actividad continua, ajustándonos a factores como el climático que puede condicionar nuestro trabajo, lo que puede ameritar trabajar otros días según la necesidad.
En relación a actividades concretas y en fechas puntuales, llevamos a cabo la Colecta Anual en el mes de junio, generalmente durante la segunda semana. Esta colecta, que se realiza a nivel nacional, tiene como objetivo la promoción y concientización sobre la labor de Cáritas. El dinero recaudado se divide equitativamente entre Cáritas a nivel nacional, la Cáritas Diocesana y la local, y estos recursos se destinan siempre a algún proyecto o necesidad urgente.
Por otra parte, llevamos adelante otro tipo de Campañas que junto a otros voluntarios de la comunidad se realizan antes del inicio de clases y durante el año, como lo han sido de útiles escolares, frazadas y/o lanas, calzado, alimentos, juguetes, etc. Éste año y de manera especial, la comunidad Parroquial en Gonzales Chaves llevará a cabo una misión en nuestra ciudad, que incluirá al barrio del sector del Parque Tantanakuy. Será del 8 al 15 de febrero. En esta instancia, los estudiantes que están cursando el Seminario para el Sacerdocio participarán y coordinarán actividades junto con la comunidad, recorriendo el barrio. Aprovecho esta oportunidad para invitar a toda la gente a involucrarse.
Siguiendo la línea de lo que nos contás, desde una mirada social, ¿Sentís que la comunidad se involucra en el trabajo solidario, o participan más de las actividades propuestas?
Sí, totalmente. Ya sea de manera directa o indirecta, se observa un incremento en la participación comunitaria. Siempre se destaca el involucramiento social en las campañas que realizamos. Quienes están ayudando, como ocurrió recientemente en la colecta de Navidad, están consiguiendo donaciones o contribuyendo de otras formas. Volviendo al tema del calendario, las fechas importantes están conformadas por las campañas de colecta anual, específicamente en agosto, todas las Cáritas celebran el Día de la Solidaridad recordando el nacimiento de Santa Teresa de Calcuta, que coincide con la celebración del Día del Niño. Esto motiva la realización de actividades internas como la entrega de juguetes y meriendas dentro de la sede institucional con el objetivo de fortalecer y recuperar valores esenciales para la vida.
En el festejo de Navidad, focalizamos la entrega de cajas navideñas, gracias a la donación de alimentos recibido por los vecinos, logrando este año, acompañar a 140 familias en situación de vulnerabilidad, permitiéndoles tener alimentos en casa en una fecha tan significativa. Quiero destacar el compromiso e involucramiento de los jóvenes que integran el Movimiento Juvenil San Pablo II, en esta tarea, convocados a nivel parroquial y extendido a través de los medios. Inicialmente, son alumnos de los Colegios Nacional e Inmaculada Concepción, pero, para nuestra gratificación, se están sumando jóvenes de otras escuelas.
En estas épocas puntuales, los jóvenes son quienes más recorren las calles por diversos factores, lo cual es importante ya que les permite vivir la experiencia de la acción, buscar apoyo y donaciones, y contar con la positiva recepción del pueblo. No podemos olvidar que los jóvenes representan una imagen de esperanza, con proyección a futuro, concretando buenas acciones, valores e intenciones.
Por otra parte, también contamos con el invaluable apoyo de muchas personas de la parroquia y agentes de la comunidad que con distinta acciones generan un aporte solidario, realizado campañas solidarias a nivel personal y se ha unido a nuestra labor, o brindando su tiempo y esfuerzo humano, recursos materiales, etc. Hay muchas iniciativas particulares que surgen de los vecinos que aunque no se visibilizan, existen y hacen bien a la comunidad.
¿Se ve una mayor demanda de parte de la población en la asistencia? En ese sentido, ¿Cuáles son las necesidades más visibles?
En principio, destacar que la tarea de Caritas es muy dinámica, y se va adaptando a la demanda de la comunidad, en función a lo que esa misma comunidad puede aportar.
En cuanto a la realidad evidenciable, hemos observado que, si bien muchas familias han logrado mejorar su situación, reacomodar su economía e insertarse laboralmente, ha surgido la demanda de nuevas familias. En este sentido, empezamos a notar que la necesidad no surgía únicamente de grupos vulnerables, sino también de familias que, si bien tienen trabajo y un ingreso, no les alcanza para satisfacer sus necesidades básicas.
Ante el contexto vigente, como te había comentado al principio, contamos con las donaciones fijas y otras únicas como muebles, colchones, camas, etc, tratándose siempre de distribuir equitativamente el recurso, lo cual es valorado por la comunidad.
Desde lo institucional/ estado, ¿Hay un acompañamiento o apoyo en el suministro de recursos?
En realidad, lo que hacemos desde Caritas es plantear y exponer una realidad, en pos de generar canales de comunicación que permitan articular desde lo institucional. Reconocemos que son lazos que deben fortalecerse aún más.
No obstante, vemos que el Estado local y en todos sus niveles, está respondiendo. En este sentido, a nivel zonal las Caritas nos reunimos con cierta frecuencia, espacio en el cual se intercambia todo la información general y la misma se eleva a nivel de regional y nacional. Esta instancia se traduce en un taller evaluativo donde se analizan las tareas, se comparten experiencias, se plantean proyectos. Los puntos de concentración para la realización de dichos encuentros van rotando por distintas localidades pertenecientes a la región de la cual formamos parte.
Volviendo al rol de estado, principalmente Municipal, están presentes y han tenido devoluciones constructivas con Caritas. Puntualmente, en lo que refiere a Gonzales Chaves, al ser una comunidad chica contamos con un montón de herramientas y espacios que responden.
Ante la complejidad de la terea diaria a la que nos hacías referencia, ¿Qué aspectos sentís que hay que reforzar?
Desde una mirada personal, considero que deberíamos reforzar el acercamiento espontáneo de las personas, siendo nuestra actividad totalmente integral y fomentando siempre el acto genuino de ayudar. Esto lo atribuyo, principalmente a la mirada que existe sobre la tarea y la forma de organizar la misma, aspectos que se pueden mejorar.
Además, como mencionábamos anteriormente respecto al trabajo en red, es crucial enriquecer los canales de comunicación con las instituciones, con las cuales abordamos, desde nuestros respectivos ámbitos, las mismas familias o realidades. Esto resulta fundamental para complementar nuestras acciones. La relación con las instituciones se manifiesta en diversas áreas, como la gestión de trámites, la orientación y el acompañamiento, siempre procurando ser un puente y no reemplazar lo que la persona puede asumir y resolver por sí misma. Desde nuestra tarea pastoral, buscamos que las personas sientan que son capaces de actuar, y si no saben cómo o creen que no lo lograrán, pueden aprender. Cabe mencionar que, aunque en el pasado intentamos establecer mesas de intercambio entre instituciones y organizaciones, no lo logramos concretar; por lo tanto, sería interesante repensar esta posibilidad.
¿Cómo puede hacer la población para sumarse al trabajo de ustedes? ¿Cuentan con redes de promoción para tal fin, o para dar a conocer los trabajos qué efectúan?
Somos más de 40. 000 voluntarios en 3.500 equipos de trabajo y estamos en todos los rincones del país. Cualquiera puede participar de muchas maneras, siendo voluntario, donando, aliándose como empresa o comercio. Caritas, operando exclusivamente desde el ámbito Parroquial se caracteriza por tener personas conocedoras de la tarea solidaria, pudiendo acercarse al Padre Pablo o a la sede de Caritas los días de atención. En la Página oficial de Caritas también se exponen las líneas de trabajo, las cuales incorporamos y compartimos a nivel local. En Gonzales Chaves, las dos acciones principales son el Roperito y la distribución de Alimentos; sin embargo, a existen numerosos proyectos relacionados con vivienda, educación, salud, entre otros. En nuestra pequeña comunidad no ha surgido la necesidad de formar una comisión de emergencia para abordar estos temas, ya que tenemos la suerte de contar con diversos espacios del Estado que intervienen en los casos emergentes, proporcionando el tratamiento institucional específico con profesionales y personal técnico capacitado; pero una mano más, extendida, nunca esta demás.
¿Algún mensaje?
Cáritas es amor en obras: nuestro servicio y nuestras acciones se inspiran en el amor a Dios y al prójimo. Tener presente que la caridad es amor, y una persona no puede ser solidaria si no ama. El amor es algo que nos interpela muchísimo, es decir, en su esencia, es un llamado profundo que Dios ha puesto en el corazón del ser humano. Nos interpela porque somos creados a imagen y semejanza de Dios que es amor. Cuando sentimos la necesidad de ser solidarios, de entregarnos a los demás, estamos respondiendo a ese llamado. El amor no es solo un sentimiento, es una decisión.
Desde Caritas Gonzales Chaves, y debido a la situación económica que atraviesa nuestra sociedad, hemos pasado de entregar alimentos semanalmente a hacerlo una vez al mes, incluyendo un poco más de mercadería para compensar este cambio. A pesar de la crisis, estamos agradecidos de poder mantener esta ayuda. Agradecemos a la comunidad de Chaves y a todas las familias que se acercan y se involucran con nosotros, reconociendo especialmente a quienes, de manera silenciosa y anónima, realizan sus donaciones y se convierten en puentes de ayuda, identificándose con la realidad del otro y generando vínculos constructivos.
Aún queda mucho por hacer. Las personas necesitan visitas, escucha y reconocimiento como vecinos. Desde este lugar, siempre extendemos la invitación a sumarse a esta tarea, ya sea a través de nuestra organización o de manera personal. Además, queremos potenciar la invitación para la misión que se llevará a cabo en febrero en el barrio del Parque Tantanakuy, con actividades abiertas para todos. Pronto proporcionaremos información precisa sobre esta emotiva experiencia que viviremos en comunidad.
Finalmente, hacemos extensiva la invitación a integrar el voluntariado, especialmente a los jóvenes a seguir participando en las tareas propuestas por Caritas Jóvenes, agradeciendo su disposición y energía para acompañar. En esta época del jubileo, nos guiamos por su lema “Peregrinos de la Esperanza”, viviendo este 2025 con la convicción de que todo es posible, que el amor es posible, y que en el encuentro con el otro nos encontramos con Jesús.
